22 de mayo 2022: preguntas para un sismo

Desde hace meses hago paseos geoturísticos (@terra_austral_geoturismo) por el centro de Valdivia para contar Geología, Historia y Arquitectura del gran sismo del 60. Suelen preguntarme: ¿los sismos se pueden predecir con exactitud o al menos establecer periodicidad? Al día de hoy no se puede predecir un sismo con exactitud. Establecer su periodicidad depende de la calidad de los registros histórico y geológico para suplir vacíos o errores en el historial de sismos y en el futuro podrían permitir anticipar su ocurrencia y magnitud. Estudios geológicos de sedimentos originados por sismos en lagos Calafquén, Riñihue, Villarrica (Moernaut et al. 2014) y en la marisma de Chaihuín (Aedo et al., 2021) junto a registros históricos coloniales (Cisternas et al., 2017) han permitido corroborar 4 grandes sismos con tsunami frente a las costas de Centro-Sur de Chile (3745° S): 1575, 1737, 1837 y 1960, el mayor medido nunca con instrumentos (9,5Mw). Pero la pregunta más inquietante es ¿estamos preparados para el próximo? Hablamos de peligros geológicos, definidos como la posibilidad de que un área sea afectada por procesos o productos de procesos geológicos. Los sismos son un factor desencadenante de peligros geológicos como “remociones en masa” en laderas y “licuefacción” y colapso de suelos saturados en agua. Ambos peligros se conjugaron en los famosos “tacos” del río San Pedro el 22-5-1960 (Noguera y Garcés, 1991). La acción humana es otro factor a considerar. Hace años Sernageomin publicó un trabajo de geología ambiental en el área de Valdivia, junto a 7 mapas (Arenas et al., 2003, 2005) con un enfoque en el ordenamiento territorial. Esta documentación señalaba: “el relleno artificial y los suelos de las zonas pantanosas son los materiales que más amplifican los movimientos sísmicos. Esto debido al uso de técnicas y materiales inadecuados para el primer caso, y por el alto contenido de materia orgánica y agua de los segundos”. Debemos incluir más los peligros geológicos en políticas de ordenamiento y sistema educativo. Hay pocas excusas para no estar preparados para el próximo sismo.

Columna de opinión por Ismael Rincón, Geólogo-paleontólogo consultor, Fundador @terra_austral_geoturismo.

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